La police péruvienne a arrêté lundi l’un des assassins de quatre dirigeants indigènes tués en 2014 pour leur lutte contre l’exploitation forestière illégale dans une zone frontale entre le Pérou et le Brésil, ont indiqué des sources policières.
José Carlos Estrada, 61 ans, en fuite depuis 2025, a été interpellé dans une localité du département d’Ucayali, située à la frontière avec le Brésil.
Les victimes, Edwin Chota, Jorge Rios, Leoncio Quintisima et Francisco Pinedo, tous de l’ethnie ashaninka, avaient été abattus en septembre 2014 dans les forêts d’Ucayali, près de la frontière avec le Brésil.
Ce crime est connu sous le nom d' »affaire Saweto », du nom de la communauté indigène où il est produit.
En août 2025, la justice avait condamné José Carlos Estrada, Hugo Soria et les frères Josimar et Segundo Atachi à 28 ans et trois mois de prison. Depuis cette date, les quatre hommes étaient en fuite, dont trois restent toujours recherchés.
Le ministère de l’Intérieur offre depuis février une récompense d’environ 14.700 dollars (12.600 euros) pour toute information permettant leur capture. Edwin Chota était une figure publique, reconnue par des organisations environnementales et des médias internationaux pour son combat en faveur des forêts amazoniennes. Selon l’ONG Global Witness, au moins 54 défenseurs de l’environnement ont été assassinés au Pérou depuis 2012, dont plus de la moitié appartenaient à des peuples autochtones.
