C’est un événement d’une portée à la fois symbolique, spirituelle et géopolitique
qui s’ouvre avec la tournée africaine du pape Léon XIV, entamée ce 13 avril.
Le président du Haut Conseil islamique (HCI), M. Mabrouk Zaid el Kheir a qualifié la visite prévue du pape Léon XIV en Algérie de halte exceptionnelle qui reflète une volonté commune d’ancrer les valeurs de paix et de coexistence entre les peuples.
S’exprimant dans une déclaration à l’APS, M. Zaid el Kheir a indiqué que « l’Algérie, en accueillant le souverain pontife, se remémore sa longue histoire marquée par la succession des différentes civilisations, ainsi que son héritage humain prônant la coexistence, la tolérance et la défense des valeurs de paix, ce qui a fait d’elle un pont de communication à travers l’histoire et une voix engagée en faveur des opprimés ».
Le président du HCI a ajouté que le slogan de cette visite « As-salamu alaykum » (Que la paix soit sur vous), évoque une philosophie profonde du concept de paix, devenu désormais une nécessité civilisationnelle pour préserver l’existence des nations et protéger les valeurs du bien et de la coopération. Sur un autre angle, cette visite reflète une dimension diplomatique qui confirme que le cadre des relations entre Etats dépasse le concept des équilibres politiques, allant jusqu’à opérer le changement positif, autrement appelé le « Soft Power », a souligné M. Zaid el Kheir, précisant que l’Algérie et le Vatican partagent les valeurs humaines et de paix, et « présentent un exemple de ce que peuvent être les relations internationales lorsqu’elles sont fondées sur la sagesse et la clairvoyance ».
La visite du pape Léon XIV revêt une profonde dimension humaine, étant « une occasion de rappeler la nécessité de défendre les opprimés, de se tenir aux côtés des peuples vulnérables et de promouvoir les valeurs de justice à travers le monde », faisant ainsi de l’Algérie « une plateforme d’accord et de dialogue constructif et un point de départ d’un message civilisationnel actif, dont la finalité est la protection de l’Homme, la préservation de son entité et de sa dignité, et la concrétisation de la coexistence souhaitée », ajoute M. Zaid El Kheir.
Pour le président du HCI, cette visite « revêt deux dimensions : historique et spirituelle, de par son lien avec l’héritage de saint Augustin, qui a grandi sur cette terre pure et qui représente l’un des piliers de la pensée humaine ».
Le fait de rappeler ses hauts faits et de suivre ses traces permettra de relier le présent au passé et de rappeler que l’Algérie a été et demeure une source de valeurs élevées, ainsi qu’un exemple de respect, de tolérance et de solidarité, autant d’éléments qui constituent la base de ses relations avec autrui, a-t-il dit.
Tout cela est à même de conférer à cette visite « une dynamique particulière et une portée exceptionnelle, en en faisant une synthèse des valeurs de paix, de tolérance et de préservation de l’entité humaine face à la division, à l’affrontement et aux conflits », ajoute-t-il, soulignant que le dialogue interreligieux et interculturel constitue une nécessité existentielle.
L’Algérie avance sur cette voie « avec une grande confiance, une ouverture consciente et la préservation de ses constantes immuables, en présentant l’Islam comme un modèle élevé de générosité et un message universel de paix, de justice et de coopération », a-t-il conclu.
Le recteur de la basilique Saint-Augustin souligne la place universelle de l’Algérie dans la diffusion des messages de paix
Le recteur de la basilique Saint-Augustin d’Annaba, Fred Wekesa, a souligné « l’importance stratégique et spirituelle » de la visite historique en Algérie du pape Léon XIV, considérant que la venue du souverain pontife « confirme la position de l’Algérie dans la diffusion des messages de paix, de tolérance et la promotion des valeurs de dialogue entre les religions et les cultures ».
M. Wekesa a indiqué, dans une déclaration à l’APS, que cette visite « dépasse la dimension religieuse pour constituer un événement diplomatique et culturel, mettant en lumière le modèle algérien de coexistence sur la scène internationale ».
Il a souligné que la « vie en commun entre musulmans et chrétiens constitue une expérience fondée sur la paix et la compréhension mutuelle », indiquant avoir « personnellement constaté cela depuis plus de dix ans de présence en Algérie ».
Il a également souligné que « ce monument architectural, religieux et historique, est le témoin vivant d’un esprit empreint de cordialité et de dialogue véritable », mettant en avant « la transformation de la basilique, au fil du temps, en un lieu de rencontre humaine reflétant l’essence de l’histoire et la profondeur des valeurs authentiques de l’Algérie ». Il a salué, dans ce contexte, « la générosité et l’hospitalité exceptionnelles dont a fait preuve le peuple algérien tout au long des préparatifs de la visite du pape », louant « la coordination étroite avec les autorités locales et centrales pour faciliter toutes les dispositions logistiques et sécuritaires afin d’assurer le succès de cette visite historique ».
Il a souligné, à cet égard, que cette visite « revêt une importance capitale dans un contexte où il s’agit de faire face aux défis auxquels le monde est confronté et où les sociétés ont besoin de messages de tolérance et d’harmonie », l’Algérie démontrant, à travers cet événement, que les valeurs de générosité et de coexistence ne sont pas de simples slogans, mais constituent une réalité tangible, à même d’inspirer le monde, loin des stéréotypes ou des préjugés.
M. Wekesa a tenu à rappeler l’héritage universel et intemporel de saint Augustin (354-430), enfant de Thagaste (Souk Ahras actuellement), évêque d’Hippone (Annaba), qui reste « l’une des figures spirituelles et intellectuelles les plus éminentes au monde ».
Entre 35.000 et 40.000 visiteurs par an
Le recteur de la basilique a, d’autre part, révélé que ce lieu du culte chrétien accueille annuellement entre 35.000 et 40.000 visiteurs, entre Algériens et étrangers, avant de faire part d’une « augmentation considérable » du nombre de visiteurs au cours des dernières semaines précédant la visite du pape Léon XIV en Algérie, ce qui illustre « l’intérêt croissant pour ce monument historique qui figure dans le programme de visite du souverain pontife ».
Il a également indiqué qu’une « augmentation du nombre de visiteurs est attendue dans les prochains jours, au regard de la dimension historique de cette visite qui devrait renforcer la position de ce site en tant que destination religieuse et touristique de premier plan », d’autant plus qu’entre janvier et avril de cette année, « il a été enregistré plus de 2.000 visiteurs de plus par rapport à la même période de l’année précédente ».
