La Bélarusse Aryna Sabalenka, N.1 mondiale sans discontinuer en 2025 et lauréate en septembre d’un quatrième titre en Grand Chelem à l’US Open, vise à partir de samedi à Ryad un premier sacre au Masters WTA. Sabalenka, après une saison où elle a disputé trois finales de tournois majeurs, tentera en Arabie saoudite de combler une lacune dans son palmarès riche de 21 titres en simple. Redoutable sur dur, la surface sur laquelle se dispute traditionnellement le Masters, Sabalenka n’a paradoxalement disputé qu’une finale dans ce traditionnel rendez-vous de fin de saison. En 2022 à Fort Worth (Texas), elle s’était inclinée contre la Française Caroline Garcia.
Les deux années suivantes, elle a perdu en demi-finale face aux futures lauréates, la Polonaise Iga Swiatek (2023) et l’Américaine Coco Gauff (2024). Contrairement à la saison dernière, la patronne du circuit n’a disputé qu’un seul tournoi depuis l’US Open, le WTA 1000 de Wuhan (Chine), où elle était la triple tenante de titre. Mais elle s’est cassée les dents sur l’Américaine Jessica Pegula en demi-finale. Sa fraîcheur pourrait donc faire la différence durant ces finales du circuit féminin, organisées depuis 2024 en Arabie saoudite.
Pour s’extraire du groupe baptisé Steffi Graf et se hisser en demi-finales, Sabalenka va notamment devoir se frotter à deux Américaines qui l’ont déjà battue en 2025: outre Jessica Pegula (5e), elle retrouvera celle qui l’a battue en finale à Roland-Garros, Coco Gauff (3e). Figurera également dans ce groupe l’Italienne Jasmine Paolini (8e), titrée au WTA 1000 de Rome cette saison. Dans l’autre groupe, nommé Serena Williams, la N.2 mondiale Iga Swiatek retrouvera Amanda Anisimova (4e), qu’elle avait balayée 6-0, 6-0 en finale de Wimbledon. L’Américaine de 24 ans, qui a pris sa revanche sur Swiatek en quarts de finale de l’US Open, a depuis remporté le WTA 1000 de Pékin après avoir notamment écarté Gauff et Paolini.
La Kazakhe Elena Rybakina (6e), qui a arraché le dernier billet qualificatif pour les Masters en se hissant en demi-finales du tournoi de Tokyo la semaine dernière, et l’Américaine Madison Keys (7e), lauréate de l’Open d’Australie en début de saison, complètent ce groupe. Chaque joueuse va affronter les trois autres membres de son groupe à partir de samedi. Chaque victoire rapporte trois points et les deux premières de chaque groupe seront qualifiées pour les demi-finales, programmées le 7 novembre. La finale aura lieu le 8.
