L’Irlandais Rory Townsend (Q36.5) a remporté dimanche la Cyclassics de Hambourg (207 km), classique traditionnellement dédiée aux sprinteurs dans le nord de l’Allemagne, mais qui est revenue à l’un des membres de l’échappée du jour.
Après plus de 200 kilomètres d’échappée à quatre, Townsend a conservé trois mètres d’avance sur le Belge Arnaud De Lie et le Français Paul Magnier. Il succède au Néerlandais Olav Kooij, malade et qui n’était pas au départ.
Kooij a été remplacé par le Belge Wout Van Aert, qui a ainsi avancé de quelques jours sa reprise, initialement prévue sur le Tour d’Allemagne la semaine prochaine. Il est parti en échappée avec le Suisse Johan Jacobs, le Portugais Nelson Oliveira et le Belge Dries De Pooter. Le groupe réduit à trois n’avait plus qu’une vingtaine de seconde d’avance au sommet de la dernière ascension du Waseberg (700 m à 10%) et a résisté au peloton des sprinteurs. « On devait continuer après les ascensions, mais je ne croyais pas qu’on irait jusqu’au bout.
C’est incroyable ce que l’on a fait aujourd’hui, je suis encore sous le choc », a expliqué Townsend après sa victoire. La course s’était animée à une grosse soixantaine de kilomètres de l’arrivée, avec une accélération dans la troisième ascension du Waseberg, fatale à l’Italien Jonathan Milan, lauréat du maillot vert de meilleur sprinteur du Tour de France et qui figurait parmi les favoris.
