Pour la premi\u00e8re fois, un fragment majeur, presque aussi grand que Paris, s’est d\u00e9tach\u00e9e du plus grand iceberg du monde dont la d\u00e9rive depuis l’Antarctique est traqu\u00e9e par les satellites, ont indiqu\u00e9 vendredi des scientifiques \u00e0 la presse.
‘iceberg le plus grand du monde est un immense plateau de glace aujourd’hui long de 80 km, d’une superficie de 3.360 kilom\u00e8tres carr\u00e9s, qui s’est d\u00e9solidaris\u00e9 de l’Antarctique en 1986. Apr\u00e8s \u00eatre rest\u00e9 des d\u00e9cennies sur place, il se dirige lentement depuis d\u00e9cembre vers l’\u00eele britannique de G\u00e9orgie du Sud, plus au nord, emport\u00e9 par de puissants courants oc\u00e9aniques. Jusqu’ici, ce colosse de glace connu sous le nom d’A23a \u00e9tait plut\u00f4t rest\u00e9 intact. Mais des images vendredi d’un satellite europ\u00e9en confirm\u00e9es par deux scientifiques montrent qu’une portion allong\u00e9e d’environ 19 km de long et 6 km au plus large, certes minime compar\u00e9e \u00e0 l’immensit\u00e9 de l’iceberg parent, s’est d\u00e9tach\u00e9e. Ce fragment, de presque 79 km2 selon les mesures satellitaires, d\u00e9rive d\u00e9sormais lui aussi dans les eaux glaciales. \u00ab\u00a0C’est sans aucun doute la premi\u00e8re tranche significative de l’iceberg qui est apparue\u00a0\u00bb \u00e0 ce jour, dit l’oc\u00e9anographe Andrew Meijers, du British Antarctic Survey, qui suit de pr\u00e8s la remont\u00e9e de l’iceberg cit\u00e9 par l’AFP. Soledad Tiranti, glaciologue qui se trouve en ce moment \u00e0 bord du brise-glace ARA Almirante Irizar de la Marine argentine, a \u00e9galement confirm\u00e9 qu’un morceau s’\u00e9tait \u00ab\u00a0d\u00e9tach\u00e9\u00a0\u00bb. Selon Andrew Meijers, les icebergs sont travers\u00e9s de fractures profondes et, bien que ce sp\u00e9cimen monumental ait r\u00e9tr\u00e9ci au fil du temps et perdu auparavant un morceau beaucoup plus petit, il avait \u00ab\u00a0bien r\u00e9sist\u00e9\u00a0\u00bb. \u00ab\u00a0C’est un signe que ces failles commencent \u00e0 se briser\u00a0\u00bb, estime-t-il. Dans le pass\u00e9, d’autres icebergs g\u00e9ants se sont effondr\u00e9s \u00ab\u00a0relativement rapidement, en l’espace de plusieurs semaines\u00a0\u00bb, une fois qu’ils avaient commenc\u00e9 \u00e0 perdre de gros morceaux. Reste qu’il est difficile de dire si cette fragmentation est la preuve d’un changement beaucoup plus important en cours. \u00ab\u00a0La fa\u00e7on dont ces choses se d\u00e9sagr\u00e8gent n’est pas vraiment une science exacte\u2026 il est vraiment difficile de dire s’il va partir en mille morceaux ou s’il va encore rester intact\u00a0\u00bb, explique Andrew Meijers.
Il est selon lui peu probable que la trajectoire de A23 vers la G\u00e9orgie du Sud, une zone d’alimentation cruciale pour des esp\u00e8ces d’otaries et de manchots, change \u00e0 cause de la perte de ce fragment. Mais une fragmentation suppl\u00e9mentaire r\u00e9duirait \u00ab\u00a0la menace pour la faune\u00a0\u00bb, car les animaux pourraient alors manoeuvrer plus facilement dans l’oc\u00e9an entre des blocs de glace plus petits, pour trouver \u00e0 manger, ajoute l’oc\u00e9anographe.
Selon Soledad Tiranti, l’iceberg devrait continuer sa route vers le nord, mais sa trajectoire exacte d\u00e9pendra de l’influence des courants.
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