Sanction allégée contre sept joueurs malaisiens dans un scandale de fraudes à la nationalité

Le Tribunal arbitral du sport (TAS) a confirmé jeudi la forte amende infligée par la FIFA à la Malaisie dans une affaire de fraude à la nationalité, tout en allégeant les sanctions contre les sept joueurs concernés.
Dans ce dossier épineux en Malaisie, la juridiction a autorisé les footballeurs à « reprendre l’entraînement avec leurs clubs respectifs », annulant leur suspension pour 12 mois de « toute activité liée au football », selon un communiqué du TAS.
Facundo Garces (Alaves, Espagne), Rodrigo Holgado (Coquimbo Unido, Chili), Imanol Machuca (Vélez Sarsfield, Argentine), Joao Figueiredo (Johor DT, Malaisie), Gabriel Palmero (Kuching City, Malaisie), Jon Irazabal (Johor DT) et Hector Hevel (Johor DT) sont restés en revanche privées pour un an de matchs officiels, en tenant compte de la suspension déjà purgée du 25 septembre au 26 janvier dernier.
Les sept hommes, approchés l’an dernier par la Fédération malaisienne de football (FAM) pour devenir internationaux, avaient engagé une procédure de naturalisation « en recourant à des documents falsifiés », alors même qu’ils n’avaient « aucun lien avec la Malaisie », rappelle le TAS.
La FAM, dont les membres du comité exécutif ont démissionné en bloc fin janvier, a reconnu sa responsabilité dans la fraude, car « que le rôle des joueurs s’était limité à fournir » ces documents, qu’ils n’avaient « ni préparés, ni modifiés ». Le TAS a lui jugé les joueurs « complices », tout en maintenant l’amende de 350 000 francs suisses (386 000 €) prononcée fin décembre par la FIFA contre la FAM. L’instance avait également infligé à la sélection trois sur tapis vert.