Haïti : Hausse alarmante du recrutement d’enfants dans les gangs (ONU)

Haïti connaît une « augmentation alarmante » du nombre d’enfants recrutés par des gangs, avec des « conséquences dévastatrices » pour ces enfants, leurs familles et la société dans son ensemble, selon un rapport de l’ONU publié vendredi.
Ce pays des Caraïbes est en proie à une crise sécuritaire, humanitaire et de gouvernance qui s’aggrave.
Des bandes armées contrôlent de vastes zones de la capitale, Port-au-Prince, et au-delà, forçant des familles à se déplacer et limitant leur accès aux écoles, aux soins de santé et aux services essentiels.
La pauvreté empire pour les familles les plus vulnérables, et les enfants sont de plus en plus susceptibles d’être recrutés par les gangs pour gagner de l’argent.
Les services de protection de l’enfance sont saturés, voire inexistants, laissant les mineurs en danger dans les quartiers contrôlés par les gangs.
Au moins 26 gangs opèrent à Port-au-Prince et dans ses environs, souligne le rapport.
Ils contrôlent un territoire, pratiquent l’extorsion violente auprès des populations et affrontent les forces de sécurité haïtiennes, déjà fortement sollicitées, pour asseoir leur domination.
Face à l’intensification des affrontements, les gangs s’appuient sur un flux constant de recrues, y compris des enfants, pour maintenir leur emprise.
Le recrutement n’est plus sporadique.
Dans de nombreuses régions, il est systématique.
Nombre d’enfants, poussés par la faim, le manque d’éducation et la précarité économique, rejoignent des gangs.
D’autres y sont enrôlés de force ou sous la menace, relève le document.
Les enfants recrutés sont exposés à la violence, aux traumatismes et aux abus.
Leur scolarité est perturbée et les séquelles psychologiques à long terme peuvent être profondes.
La stigmatisation et la peur des représailles compliquent leur réinsertion sociale.
L’ONU appelle dans son rapport à renforcer les systèmes de protection de l’enfance, à rétablir l’accès à l’éducation et à mettre en place des initiatives de prévention du recrutement dans les communautés touchées par les gangs.
Le Haut -Commissaire des Nations unies aux droits de l’homme, Volker Türk, insiste sur le respect des droits de l’enfant par la Force de répression des gangs lors de toute opération contre les groupes armés.
« Il est tout aussi crucial que les autorités nationales et internationales s’attachent à lutter contre le flux illicite d’armes à destination d’Haïti », a insisté M.
Türk, affirmant que « l’embargo sur les armes imposé par l’ONU doit être appliqué sans délai si nous voulons mettre fin au cycle interminable de la violence ».