L’Australien Jay Vine (UAE) a remporté le Tour Down Under à l’issue de la cinquième et ultime étape qui a vu le Britannique Matthew Brennan s’imposer dimanche à Stirling, près de Perth.
Régional de l’étape, Vine inscrit son nom pour la deuxième fois au palmarès de cette prestigieuse course à étapes de l’hémisphère sud après sa victoire en 2023. Il devance au classement général le Suisse Mauro Schmid (Jayco Alula), son compatriote Harry Sweeny (EF Education Easypost) complétant le podium.
Cette dernière étape, qui ne présentait aucune difficulté particulière, n’en a pas moins été mouvementée et a failli compromettre les chances de victoire de Jay Vine, victime d’une chute causée par un kangourou à 95 km de l’arrivée, heureusement sans conséquence majeure pour lui.
Le coéquipier de l’ogre Tadej Pogacar a pu se relever, puis est remonté sur le vélo d’un coéquipier après que le staff de son équipe a évalué la situation.
Dans l’incident, l’équipe émiratie a perdu deux nouveaux coureurs, le Danois Mikkel Bjerg et le Colombien Juan Sebastian Molano, après l’abandon la veille de l’Equatorien Jhonatan Narvaez, victime d’une violente chute qui a valu au vainqueur sortant une admission à l’hôpital pour observation.
Après avoir rallié la tête du peloton, Vine a lui pu conserver son maillot ocre après une arrivée groupée, épilogue de 169,8 kilomètres courus sous une forte chaleur.
Malgré toutes ces péripéties, le coureur australien a toutefois savouré sa victoire: « Je ne sais pas laquelle (la victoire, Ndlr) est la meilleure (…) J’ai remporté une étape cette année, mais la surprise de 2023 était plus agréable ». « Gagner à la maison est incroyable », a-t-il apprécié.
