Le motard argentin Luciano Benavides, sociétaire de l’équipe KTM, a viré en tête du classement général de l’édition 2026 du Rallye Dakar, après sa victoire dans la huitième étape, disputée lundi matin en Arabie saoudite, signant au passage un deuxième succès consécutif dans la compétition.
Sur le podium de cette 8e étape, Benavides a devancé son coéquipier australien Daniel Sanders et leur rival américain Ricky Brabec sur Honda.
L’organisation de la 48e édition du Rallye-Raid a souligné dans un communiqué que le pilote argentin était considéré comme un « outsider » au départ de la course, début janvier, derrière les favoris Sanders et l’Espagnol Tosha Schareina (Honda), qui avaient dominé la saison 2025. Schareina a fini l’étape quatrième, derrière son coéquipier Brabec et les deux KTM de Sanders et Benavides.
L’Argentin, qui avait déjà remporté dimanche la septième étape entre la capitale saoudienne Ryad et Wadi ad-Dawasir, s’est à nouveau imposé sur une boucle de 721 kilomètres, autour de cette dernière ville, au terme d’une « journée royale », selon le communiqué. Les 483 kilomètres de secteur chronométré ont été avalés « sans faute » et « en solitaire » par Benavides en 4 heures 26 minutes et 39 secondes, reléguant Sanders à 4 min 50 sec.
Pour dix secondes d’avance, l’Argentin prend donc la tête du classement général provisoire devant l’Australien et un trio de motos Honda pilotées dans l’ordre par Brabec (3e), Schareina (4e) et l’Américain Skyler Howes (5e).
