L’équipe nationale de football s’apprête à relever un défi de taille en croisant le fer avec le Nigeria samedi à 17h00 en quart de finale de la Coupe d’Afrique des nations CAN-2025, avec l’objectif affirmé de poursuivre son parcours et se hisser dans le dernier carré de la compétition.
Qualifiés au bout du suspense en huitièmes de finale face à la RD Congo (1-0 après prolongation), les coéquipiers du capitaine Riyad Mahrez ont confirmé leur solidité mentale et leur capacité à répondre présents dans les moments clés. Un succès arraché avec caractère qui a permis aux joueurs de Vladimir Petkovic de franchir un cap important dans ce tournoi continental.
Face à eux se dressera une redoutable sélection nigériane qui, à l’instar de l’Algérie, a signé un parcours sans faute lors de la phase de groupes avant de surclasser le Mozambique (4-0) en 8es de finale. Les coéquipiers du Ballon d’or africain 2024 Ademola Lookman (Atalanta Bergame/Italie) avancent avec de bonnes statistiques : l’une des meilleures attaques de la compétition avec 12 buts inscrits et seulement 4 buts concédés, confirmant leur statut de sérieux prétendants au sacre.
Le Nigeria, dirigé par le Malien Eric Sékou Chelle, se présente donc comme un adversaire de très haut niveau, capable d’imposer un rythme intense, de faire parler sa vitesse sur les ailes et de se projeter rapidement vers l’avant, obligeant les Algériens à une vigilance de tous les instants.
== Un effectif amoindri, mais un plan bien défini ==
Sur le plan de l’effectif, la sélection nationale devra toutefois composer avec le forfait du milieu de terrain Ismaël Bennacer pour blessure contractée face à la RDC. En défense, Samir Chergui et Mohamed Amine Tougaï ont repris l’entraînement et attendent le feu vert pour pouvoir être dans l’effectif retenu pour cette affiche décisive.
Ces défections ne remettent toutefois pas en cause la confiance d’un groupe résolument tourné vers la poursuite de son aventure africaine. Sur le plan tactique, le sélectionneur national Vladimir Petkovic travaille sur un dispositif spécifique pour tenter de surprendre les « Super Eagles ». Conscient des forces nigérianes, le technicien bosnien mise sur une organisation rigoureuse, un bloc compact et une exploitation optimale des transitions afin de contourner l’obstacle nigérian dont le secteur offensif constitue le maillon fort d’une équipe qui aspire à reconquérir une couronne qui fuit son palmarès depuis 2013.
À l’approche de ce quart de finale, l’ambiance au sein du groupe algérien est très bonne. Les joueurs affichent un état d’esprit combatif, conscients que ce rendez-vous pourrait marquer un tournant majeur dans leur parcours à la CAN-2025.
Entre deux équipes invaincues jusque-là et aux ambitions clairement affichées, ce rendez-vous très attendu s’annonce comme l’un des chocs majeurs du tournoi, avec, en toile de fond, une place en demi-finale et le rêve continental toujours intact.
Chergui de retour à l’entraînement
Le défenseur de l’équipe nationale de football, Samir Chergui, a effectué, jeudi, son retour à l’entraînement, après avoir été éloigné des terrains en raison d’une blessure contractée lors du deuxième match de la phase de groupes de la CAN-2025, face au Burkina Faso (1-0).
Victime d’une blessure musculaire, Chergui avait été contraint de déclarer forfait pour le troisième match du premier tour contre la Guinée équatoriale (3-1), ainsi que pour les huitièmes de finale face à la République démocratique du Congo (1-0, après prolongation).
De son côté, le défenseur central Mohamed Amine Tougai s’est contenté d’un travail individuel, s’entraînant en solo sous la supervision du préparateur physique.
En revanche, le milieu de terrain Ismaël Bennacer, qui a passé une imagerie par résonance magnétique (IRM) jeudi matin, est d’ores et déjà forfait pour le quart de finale face au Nigeria, prévu samedi (17h00).
Le joueur, qui ressentait une gêne aux ischio-jambiers, a été contraint de quitter la pelouse au début de la seconde période face à la RDC.
Vladimir Petkovic : « Nous devons être prêts mentalement »
Le sélectionneur de l’équipe nationale de football, Vladimir Petkovic, a expliqué vendredi que son groupe s’était avant tout concentré sur la récupération afin d’arriver prêt à défier le Nigeria, samedi à 17h00, en quarts de finale de la Coupe d’Afrique des nations CAN-2025.
« L’objectif a été de récupérer l’énergie nécessaire pour être au rendez-vous contre une équipe très forte. Nous allons affronter l’un des prétendants au sacre final et le plus important sera d’être prêts mentalement », a-t-il affirmé lors de la conférence de presse d’avant-match.
L’équipe nationale s’est qualifiée pour les quarts de finale en éliminant la RD Congo (1-0), grâce à un but d’Adil Boulbina inscrit dans la dernière minute de la prolongation (119e), tandis que le Nigeria a largement dominé le Mozambique (4-0).
Petkovic a également insisté sur l’aspect mental, qu’il considère comme déterminant dans ce type de confrontation à élimination directe. « Tout commence par la tête. Mes joueurs savent souffrir et accepter la difficulté. Cela fera la différence samedi « , a-t-il assuré, rappelant au passage la solidité défensive de son équipe, qui n’a concédé qu’un seul but depuis le début de la compétition.
Evoquant le duel attendu face au Nigeria, Petkovic s’attend à une rencontre âpre et équilibrée, où chaque détail pourrait peser lourd. » Le football se joue dans les deux sens. Il faudra être une équipe qui travaille et souffre ensemble, tout en restant positive jusqu’au bout », a-t-il conclu.
Concernant l’effectif, le sélectionneur a confirmé disposer d’un groupe élargi et compétitif, capable de faire face aux imprévus.
« Nous avons 27 joueurs prêts à prendre leur chance », a-t-il indiqué, tout en regrettant le forfait probable du défenseur central Mohamed Amine Tougaï, encore insuffisamment remis de ses problèmes musculaires.
« C’est regrettable qu’il se soit blessé et qu’il ait eu un problème musculaire le mois dernier, mais il n’a pas pu récupérer. Nous pensons à lui et espérons qu’il reviendra plus fort. »
Enfin, Petkovic a également évoqué le cas du milieu de terrain Ismaël Bennacer, blessé aux ischio-jambiers: » Bennacer, il est difficile de donner un verdict en ce moment », a-t-il précisé.
Riyad Mahrez : « Prêts à tout donner pour se qualifier »
Le capitaine de l’équipe nationale de football, Riyad Mahrez, a assuré vendredi que les Verts sont prêts à relever le défi du quart de finale de la Coupe d’Afrique des nations CAN-2025, samedi face au Nigeria (17h00).
« L’équipe est prête et nous sommes tous conscients de l’importance de ce quart de finale. Il y a une certaine pression de remporter le tournoi, mais il reste encore beaucoup de chemin à parcourir », a déclaré Mahrez en conférence de presse, à la veille de cette affiche très attendue.
L’équipe nationale s’est qualifiée pour les quarts de finale, en éliminant la RD Congo (1-0), à la dernière minute de la prolongation, sur un but d’Adil Boulbina (119e), alors que le Nigeria a surclassé le Mozambique (4-0).
» Nous voulons être au meilleur de notre forme pour aborder le match de demain. Il faut mettre tous les ingrédients de notre côté pour gagner et se qualifier », a-t-il insisté.
Revenant sur la demi-finale face au Nigeria (2-1) lors de l’édition 2019, le capitaine des Verts a souligné que le contexte est désormais différent.
« En 2019, on avait gagné, mais c’était il y a six ans. La génération a changé. Il y a des ressemblances sur certains aspects, mais ce sont deux groupes différents. Aujourd’hui, il y a beaucoup de jeunes, alors qu’en 2019 il y avait davantage de joueurs d’expérience », a-t-il expliqué, avant d’insister sur l’essentiel: » Le plus important est d’être à 100% demain et de tout donner pour se qualifier pour les demi-finales. »
Le sociétaire d’Al-Ahli Djeddah a également mis en avant la richesse du collectif algérien et l’importance de l’implication de tous les joueurs, qu’ils soient titulaires ou remplaçants.
» On a une équipe avec beaucoup de qualités. Le message a toujours été clair: tout le monde doit rester concentré. Il y a des joueurs qui ne sont pas avec nous et à qui on pense. Boulbina est entré face à la RDC et il a fait la différence. Demain, ce sera un autre match, face à une équipe différente », a-t-il rappelé.
Concernant l’adversaire nigérian, Mahrez s’attend à une confrontation intense.
» Nous connaissons assez bien le Nigeria. Ça a souvent bien fonctionné contre eux, mais c’est une équipe très solide. Nous sommes ravis d’avoir atteint ce stade de la compétition et nous allons les affronter avec l’intention de les battre. A nous d’être présents et de faire la différence pour gagner », a-t-il affirmé.
Sur l’aspect physique et mental, Mahrez a mis l’accent sur la préparation psychologique: » Le plus important est d’être prêt mentalement. La tête contrôle le reste. Jouer un jour de plus ou un jour de moins n’est pas le plus important. Les joueurs sont très motivés. Le Nigeria est aujourd’hui plus performant qu’en 2019″.
Enfin, Riyad Mahrez a conclu en rappelant l’engagement du groupe pour le pays et ses supporters.
» Nous allons nous battre pour notre pays. Personnellement, je pense match après match. C’est un quart de finale, ça me stimule et ça me motive. C’est très important d’accomplir quelque chose pour nos supporters et nos familles », a-t-il conclu.
