Deux entreprises minières du Chili, premier producteur mondial de cuivre ont annoncé samedi la création d’une entreprise géante pour l’exploitation du lithium, le pays détenant la plus grande réserve de ce métal clé de la transition énergétique.
Le Chili est le deuxième producteur mondial de lithium, un métal léger utilisé pour les batteries des voitures électriques, destiné à remplacer les combustibles fossiles.
La nouvelle entreprise « développera les activités d’exploration, d’exploitation, de production et de commercialisation du lithium dans le Salar (désert de sel) d’Atacama jusqu’en 2060 », a annoncé le groupement dans un communiqué, après que les autorités de régulation chiliennes ont donné leur feu vert à cette alliance.
En novembre, l’autorité chinoise de régulation des marchés (SAMR) avait déjà donné son feu vert.
L’alliance entre Codelco et SQM – l’un des principaux producteurs mondiaux de lithium, contrôlé à 22% par le groupe chinois Tianqi – prévoit de développer l’extraction de ce métal dans le désert d’Atacama, une plaine brune et rocheuse dans le nord du pays qui dispose des réserves parmi les plus importantes du monde.
Le Chili abrite les plus importantes réserves mondiales de lithium (41%), dont il ambitionne de redevenir le premier producteur mondial, première place qui lui a été ravie par l’Australie en 2016.
