Terence Crawford a choisi le moment et la manière.
À 38 ans, le boxeur américain, invaincu en 42 combats dont 31 remportés par KO, a annoncé sa retraite sportive, trois mois après avoir signé l’un des exploits majeurs de l’histoire récente de la boxe en détrônant la star mexicaine Saul « Canelo » Alvarez.
Une sortie par le sommet pour celui que beaucoup considèrent comme l’un des plus grands boxeurs de sa génération.
Dans une vidéo publiée sur ses réseaux sociaux, Crawford a livré un message empreint de sérénité et de fierté, expliquant qu’il quittait le ring non pas par lassitude ou déclin, mais parce qu’il avait gagné « un autre type de combat », celui de partir selon ses propres conditions.
Originaire d’Omaha, dans le Nebraska, le gaucher a rappelé que toute sa carrière avait été animée par la volonté de déjouer les pronostics et de faire taire les sceptiques.
Passé professionnel en 2008, Crawford s’est rapidement imposé comme un technicien hors pair, alliant intelligence tactique, puissance et adaptabilité.
Son premier sacre mondial remonte à 2014, lorsqu’il s’empara de la ceinture WBO des poids légers face à l’Écossais Ricky Burns à Glasgow.
Depuis, il n’a cessé de gravir les échelons, marquant chaque catégorie de son empreinte.
Le point culminant de cette trajectoire exceptionnelle reste sa victoire, en septembre dernier à Las Vegas, contre Canelo Alvarez, un succès retentissant qui lui a permis de devenir champion du monde incontesté des super-moyens, réunissant les ceintures WBA, WBC, WBO et IBF.
Un combat historique, diffusé en direct sur Netflix, qui a consacré Crawford comme le premier boxeur de l’ère des quatre fédérations à être champion du monde dans trois catégories différentes.
Si la fin de carrière du champion a toutefois été ternie par un différend financier avec la WBC, qui l’a déchu de sa ceinture en décembre pour non-paiement de certains frais, cet épisode n’altère en rien la portée de son héritage sportif.
Terence Crawford quitte la scène invaincu, maître de son destin, laissant derrière lui l’image rare d’un champion total, respecté pour son talent autant que pour son intelligence de carrière.
R.S
