Le MC Alger a laissé filer, vendredi soir au stade « Ali Ammar » (dit Ali La Pointe) de Douera, une occasion précieuse de s’imposer à domicile face aux Sud-Africains de Mamelodi Sundowns (0-0), à l’occasion de la deuxième journée de la Ligue des champions de la CAF.
Dominateur par séquences, généreux dans l’effort mais trop imprécis dans le dernier geste, le Doyen voit désormais sa marge de manœuvre se réduire dans la course aux quarts de finale.
Dès le coup d’envoi, les visiteurs ont affiché leurs intentions, contrôlant le premier quart d’heure et imposant un pressing haut.
Une entame difficile que les Mouloudéens ont su gérer avant de reprendre progressivement le contrôle des opérations.
Emmenés par Khelif, les Algérois ont alors monté en puissance, se créant plusieurs opportunités, dont une frappe dangereuse de Ferhat à la 40e minute qui a frôlé les montants de Williams.
Au retour des vestiaires, le MCA a accentué la pression, multipliant les centres et les offensives dans la surface adverse.
Mais, comme souvent cette saison, la finition a fait défaut.
Centres imprécis, derniers choix discutables et manque de lucidité ont empêché les Rouge et Vert de concrétiser leur domination, malgré une intensité de jeu remarquable.
À l’heure de jeu, c’est pourtant Sundowns qui a commencé à monopoliser le ballon, obligeant les locaux à basculer dans un jeu de transition.
Mokwena a injecté du sang neuf dans son équipe, mais la défense algéroise est restée globalement solide, maîtrisant les contres sud-africains.
La fin de match a livré un scénario haletant.
À la 80e minute, Tabti a trouvé Bouguerra dans la profondeur, poussant la défense à concéder un corner, immédiatement suivi d’un second obtenu par Benhaoua.
À la 87e minute, le MCA a cru tenir le but tant attendu lorsque Bayazid, servi idéalement par Kipré, a trompé Williams.
Mais l’arbitre a annulé la réalisation pour une position de hors-jeu, une décision qui a suscité de vives contestations.
Dans les toutes dernières secondes, Williams, impérial, s’est interposé une nouvelle fois, écartant un ballon qui prenait la direction de ses filets.
Une parade salvatrice qui a scellé le sort de la rencontre.
Avec ce nul vierge, le MC Alger ne compte qu’un seul point au classement et voit sa mission se compliquer sérieusement dans cette phase de groupes.
Malgré les efforts, les initiatives et l’engagement, les hommes de Benzarti n’ont pas été récompensés, tombant face à une équipe sud-africaine disciplinée, compacte et parfaitement organisée.
Les supporters, présents en nombre, ont salué l’abnégation de leurs joueurs, mais la frustration est palpable.
Le Doyen devra impérativement rectifier le tir et afficher plus de réalisme lors des prochaines journées s’il veut rester maître de son destin dans cette Ligue des champions.
F.Y
