KINGSTON : Jimmy Cliff, l’éternelle voix du reggae s’éteint à 81 ans

Le monde de la musique pleure l’un de ses géants : Jimmy Cliff, icône planétaire du reggae, s’est éteint à l’âge de 81 ans des suites d’une pneumonie, ont rapporté lundi plusieurs médias citant sa famille.
Né en 1944 dans un foyer modeste, James Chambers, de son vrai nom, aura marqué plus d’un demi-siècle de scène en façonnant un style unique, nourri de soul, de ska, de funk, de punk et de folk, sans jamais renoncer à son engagement politique.
Artiste complet et infatigable, il puise dans les univers de Sam Cooke, Ray Charles, Fats Domino ou encore Jimi Hendrix pour bâtir une œuvre intemporelle.
Parmi ses titres légendaires figurent les incontournables « Many Rivers to Cross », « The Harder They Come » ou « Reggae Night », des morceaux devenus des hymnes, qui lui valent d’intégrer en 2010 le prestigieux Rock and Roll Hall of Fame. Jimmy Cliff a toujours ancré sa musique dans la dénonciation des injustices et la célébration de l’espoir.
« L’essence de ma musique est la lutte, sa touche finale est l’espoir de l’amour », confiait-il un jour.
Collaborateur recherché, il partagera la scène et les studios avec des artistes de renom comme The Clash, Kool and the Gang, Sting, Annie Lennox ou encore Bernard Lavilliers.
Sa chanson « Vietnam » lui vaut l’admiration de Bob Dylan et Paul Simon. Sa créativité déborde également vers le cinéma, notamment avec les films « The Harder They Come » et « Rasta Rocket », qui renforcent son identité artistique.
Avec sa disparition, c’est une voix majeure et un esprit libre du reggae mondial qui s’efface, laissant derrière lui un héritage musical inestimable.
R. C.