À l’approche de son déplacement crucial au Rwanda, le Mouloudia d’Alger aborde l’entrée en lice de la Ligue des champions africaine avec une détermination renouvelée et une préparation millimétrée.
Samedi, les Vert et Rouge défieront Al Hilal lors de la première journée de la phase de poules, un rendez-vous déterminant pour la suite de leur parcours continental. Conscient du poids sportif, symbolique et psychologique de cette rencontre, le staff technique conduit par Rulani Mokwena a mobilisé l’ensemble du groupe autour d’un seul objectif : frapper fort dès le premier match et affirmer les ambitions du doyen au niveau africain.
Depuis plusieurs jours, le technicien sud-africain orchestre des séances d’entraînement où l’intensité et la rigueur tactique dominent. Mokwena refuse catégoriquement l’idée d’un match subi. Sa philosophie, offensive et proactive, l’a poussé à instaurer un schéma audacieux basé sur un 4-3-3 compact avec un pressing haut, destiné à étouffer très tôt les circuits de jeu soudanais.
L’entraîneur veut empêcher Al Hilal d’imposer son tempo et neutraliser son maître à jouer, Abdel Youcef Kabori, dont la vision et la qualité de relance constituent le catalyseur offensif des Soudanais. Pour cela, la densité au milieu de terrain a été placée au centre du travail tactique, avec pour mission de réduire les espaces, couper les lignes de passe et empêcher toute prise de vitesse. Le MCA a également accordé une attention particulière aux balles arrêtées, souvent décisives dans ce type de confrontation serrée. Corners, coups francs offensifs et combinaisons ont été longuement répétés, avec l’idée de profiter de la moindre faille défensive adverse. Mokwena sait que ce match pourrait se transformer en bras de fer stratégique, où un détail technique ou une situation arrêtée pourrait faire basculer la balance. Même amoindri par l’absence de plusieurs cadres convoqués en sélection nationale, il a exigé de ses joueurs une implication totale et une application irréprochable dans les séances d’application. Les contraintes ne manquent pas pour le staff mouloudéen.
Saliou Bangoura, Menezla, Bayazid, Boucherit, Benkhemassa, Zougrana, Ghezala, Guendouz et Helaïmia ont tous fait défaut à différentes étapes de la préparation. Un véritable casse-tête pour Mokwena, réputé pour son exigence extrême et sa quête permanente du détail parfait. Le coach n’a pas hésité à hausser le ton pour corriger certaines approximations constatées lors des matchs d’entraînement, rappelant à ses cadres qu’ils devront hausser considérablement leur niveau pour rester dans le rythme d’une compétition aussi relevée que la Ligue des champions. Pourtant, malgré les absences et les incertitudes, une éclaircie est venue rassurer le staff et les supporters : le retour progressif de Mohamed Benkhemassa. Touché au lumbago lors du match contre la JSS, l’ancien international a repris les exercices individuels sous surveillance médicale étroite. Le joueur, essentiel dans l’équilibre de l’entrejeu, a montré des signes d’amélioration rapide. Mokwena, prudent, avait décidé de le ménager lors du match amical disputé face à la sélection U20, préférant éviter toute rechute à l’approche d’un déplacement aussi décisif.
Les dernières évaluations médicales sont toutefois optimistes : Benkhemassa se trouve en phase de récupération très avancée et devrait, sauf contre-ordre de dernière minute, faire partie du voyage vers Kigali. Il est même attendu qu’il prenne part à la première séance d’entraînement au Rwanda, mercredi prochain, preuve de son retour progressif dans le groupe. Ce regain de forme constitue une excellente nouvelle pour le Mouloudia.
La présence de Benkhemassa apporte au collectif un mélange d’expérience, de lucidité, de puissance dans les duels et de stabilité tactique. Autant d’atouts indispensables pour un match où chaque détail aura son importance.
Son retour offre également à Mokwena davantage d’options dans la configuration du milieu, une zone clé pour imposer le rythme et contrecarrer la fluidité de jeu d’Al Hilal. Dans un contexte où le moindre déséquilibre peut se payer cash, retrouver un joueur de son calibre représente un bonus considérable pour l’équipe.
Le club algérois rejoindra Kigali à bord d’un vol spécial de la compagnie nationale. Le président Hakim Hadj Redjem accompagnera la délégation afin de rester au plus près du groupe dans ce moment déterminant. Il sait que la première rencontre de la phase de poules joue souvent un rôle pivot dans le parcours continental d’un club. Entrer avec autorité dans la compétition permet de fixer les ambitions et de créer une dynamique positive, surtout pour une équipe qui vise, pour la deuxième année consécutive, une qualification en quarts de finale. À quelques jours du choc, l’atmosphère au sein du groupe reflète un mélange de concentration, de confiance et de prudence. Le MCA sait qu’il affrontera un adversaire coriace, habitué aux joutes africaines et doté d’une grande expérience.
Mais les Mouloudéens sont conscients qu’ils ont les armes, la maturité et l’audace nécessaires pour créer l’exploit à Kigali et envoyer un signal fort à leurs futurs adversaires de la poule. La bataille s’annonce intense, stratégique et passionnante. Le Mouloudia veut écrire une nouvelle page de son histoire, et cela commence samedi, sur la pelouse rwandaise.
F. Y.
