Le massacre par l’armée française en 1944 au Sénégal de tirailleurs africains qui réclamaient leurs soldes a été « prémédité » et « camouflé », et son bilan est sans doute largement sous-estimé, dénonce un comité de chercheurs sénégalais dans un rapport, remis au président du Sénégal.
Ces tirailleurs originaires de plusieurs pays ouest-africains (Sénégal, Côte d’Ivoire, Guinée, Haute-Volta – devenue aujourd’hui le Burkina Faso), qui avaient été rapatriés après avoir combattu pour l’armée française en Europe lors de la Seconde guerre mondiale, réclamaient le paiement d’arriérés de soldes avant de rentrer chez eux.
Le traumatisme lié à leur massacre est toujours vif au Sénégal et dans les autres pays concernés. La tuerie « devait convaincre que l’ordre colonial ne pouvait être écorné par les effets émancipateurs de la (Seconde) guerre » mondiale sur les colonisés, affirme le comité de chercheurs auteurs de ce Livre blanc.
C’est « la raison pour laquelle l’opération a été préméditée, minutieusement programmée et exécutée (…) dans des actions coordonnées », indiquent-ils. Selon le bilan des autorités coloniales françaises à l’époque, au moins 35 tirailleurs avaient été tués par des troupes coloniales et des gendarmes français, sur ordre d’officiers français, lors de ce massacre dans le camp de Thiaroye, près de Dakar, où ils étaient rassemblés. Un bilan sans doute très largement sous-estimé, affirme le comité de chercheurs, pour qui les « estimations les plus crédibles avancent les chiffres de 300 à 400″ morts. En recevant jeudi le Livre blanc, le président sénégalais Bassirou Diomaye Faye l’a qualifié d' »étape décisive dans la réhabilitation de la vérité historique ».
