La bataille d’El Merdja, qui s’est déroulée le 13 octobre 1958 dans la wilaya de Saïda, est considérée comme une épopée menée par les moudjahidine de l’Armée de Libération Nationale, qui ont vaillamment résisté à l’armée coloniale française, lui faisant subir de lourdes pertes à l’issue de cette confrontation. Cette bataille s’est déroulée dans la zone 6 de la wilaya V historique, sur le territoire de la commune de Doui Thabet, à la suite d’une opération de ratissage et d’encerclement lancée par les unités de l’armée coloniale sous le commandement du général Gilles, selon la direction des moudjahidine et des ayants droit de la wilaya de Saïda. Une mission de reconnaissance effectuée par un avion de l’armée coloniale avait repéré la position des moudjahidine dans une zone appelée Aïn Chouikh, située à environ 28 km de la ville de Saïda. L’armée française dépêcha alors des centaines de blindés et des avions de type B-26, menant un bombardement intensif de la région et larguant des tonnes de bombes pour préparer un débarquement des troupes spéciales.
L’armée coloniale française encercla la zone avec plus de 5000 soldats lourdement armés. La bataille débuta vers 14h et les moudjahidine de l’ALN se battirent avec courage et détermination, infligeant d’importantes pertes à l’ennemi. Le siège fut levé à l’issue de la bataille, qui se solda par la mort de 520 soldats français, de nombreux blessés, ainsi que la destruction d’un avion de combat. Du côté algérien, 72 moudjahidine tombèrent au champ d’honneur. Cette bataille mit en lumière la grande stratégie militaire et le courage des moudjahidine, qui réussirent à infliger des pertes considérables à l’armée coloniale, tant en vies humaines qu’en matériel militaire. Soixante-sept (67) ans après cette bataille héroïque, son message demeure gravé dans la mémoire des Algériens, notamment dans celle des habitants de la région de Doui Thabet, qui la commémorent, chaque année, en rendant hommage aux héros et martyrs tombés pour la libération de cette terre sacrée, selon la même direction.
