Quatre personnes ont péri et des immeubles d’habitations ont été détruits mardi dans une coulée de boue massive dans une localité indienne de l’Himalaya touchée par des crues subites, ont annoncé les autorités locales.
Des vidéos diffusées sur les médias indiens montrent des torrents d’eaux boueuses emporter des immeubles d’habitation à Dharali, un lieu touristique de l’Etat septentrional d’Uttarakhand. On y voit plusieurs personnes en train de courir avant d’être englouties par des vagues sombres encombrées de débris détruisant des bâtiments entiers. Pushkar Singh Dhami, ministre en chef de cet Etat frontalier du Népal a indiqué que des équipes de secours étaient mobilisées.
Un responsable local, Prashant Arya, a indiqué que quatre personnes avaient trouvé la mort. D’autres responsables ont prévenu que le bilan des morts pourrait augmenter. L’armée indienne a indiqué que 150 militaires, dépêchés à Dharali, avaient contribué à secourir une vingtaine de personnes ayant survécu à la coulée de boue.
« Un énorme glissement de terrain a frappé Dharali … déclenchant un flot soudain d’eau et de débris », a déclaré l’armée. Sur des images rendues publiques par l’armée, montrant le site après la survenue de la catastrophe, on pouvait voir une rivière de boue coulant lentement. Une grande partie de la ville était submergée, et par endroits, la boue atteignait les toits des maisons.
« Les efforts de recherche et de sauvetage sont en cours, et tous les moyens disponibles déployés pour localiser et évacuer les personnes toujours prises au piège », a déclaré le porte-parole de l’armée Suneel Bartwal.
Le ministre en chef Dhami a déclaré que l’inondation était due à des précipitations soudaines et intenses. Les services météorologiques indiens avaient émis une alerte en raison de fortes pluies dans l’Uttarakhand, précisant avoir enregistré 21 cm de précipitations dans des zones isolées de cet Etat. Les inondations meurtrières et les glissements de terrain sont courants lors de la saison de la mousson de juin à septembre en Inde. Les experts affirment que le changement climatique accroît leur intensité et leur fréquence.
