Les stocks de pétrole aux Etats-Unis ont enregistré une hausse inattendue la semaine dernière, selon des données publiées mercredi par l’Agence américaine d’information sur l’énergie (EIA), qui mentionne un recul important des exportations. Les réserves commerciales de brut ont augmenté d’environ 7,7 millions de barils lors de la semaine achevée le 25 juillet, alors que les analystes s’attendaient au contraire à une baisse d’environ 2,6 millions de barils, d’après la médiane d’un consensus établi par l’agence Bloomberg. Au total et hors réserve stratégique, les stocks se sont établis à 426 millions de barils, au plus haut depuis mi-juin.
Au centre de Cushing (Oklahoma), principal terminal de livraison du pétrole West Texas Intermediate (WTI) aux Etats-Unis, les stocks de brut ont augmenté d’environ 700.000 barils. La hausse des réserves américaines s’explique par une forte diminution des exportations (-30,0%, à 2,7 millions de barils) associée à une légère hausse des importations de brut (+2,7%, à 6,1 millions de barils). Cette progression peut être aussi attribuable à un ajustement statistique. L’EIA corrige ainsi chaque semaine les données des périodes précédentes. L’agence a ajouté, cette fois, environ 811.000 barils quotidiens aux volumes arrivés sur le marché américain, au titre de cette correction statistique, qui n’a pas de rapport avec l’activité de la semaine considérée. La production américaine de brut a quelque peu augmenté, à 13,31 millions de barils quotidiens (contre 13,27 millions) et le niveau d’activité des raffineries américaines est resté quasiment stable, à 95,4%, contre 95,5% lors de la période passée.
La quantité de produits livrés au marché américain, indicateur implicite de la demande, a légèrement diminué (-1,6%), mais la demande en essence – catégorie très suivie par les opérateurs – a gagné du terrain (+2,1%). En théorie, une hausse importante des réserves de brut est de nature à plomber les prix de l’or noir. Mais les cours ne semblaient pas flancher après la publication du rapport de l’EIA. Vers 14H50 GMT, le prix du baril de Brent de la mer du Nord, pour livraison en septembre, gagnait 0,43% à 72,82 dollars. Son équivalent américain, le baril de WTI, pour livraison le même mois, progressait de 0,52% à 69,57 dollars.
