Un ministre japonais a fait état samedi de « progrès » dans les négociations visant à assouplir les droits de douane instaurés par le président américain, Donald Trump. A l’issue d’un cinquième cycle de pourparlers, « nous avons encore progressé » mais « nous n’avons pas encore réussi à trouver un point d’accord », a déclaré Ryosei Akazawa, le ministre japonais chargé de la Politique économique et fiscale, à la presse à Washington. M. Akazawa a déclaré que Tokyo espérait conclure un accord « dès que possible », mais que les négociations pourraient encore être en cours lors du sommet du G7, qui se déroulera du 15 au 17 juin en cours au Canada. Le Premier ministre japonais, Shigeru Ishiba, et Donald Trump sont susceptibles de se rencontrer pour des discussions bilatérales à l’occasion de ce sommet, selon la presse japonaise.
Le Japon est particulièrement touché par les surtaxes américaines sur l’acier et l’aluminium, ainsi que par celles sur les exportations de voitures. M. Trump a en outre annoncé des droits de douane « réciproques » supplémentaires de 24% pour le Japon au début du mois d’avril, mais a ensuite suspendu ces mesures, ainsi que d’autres mesures similaires pour d’autres pays, jusqu’au début du mois de juillet. Le Japon souhaite que toutes les taxes annoncées par les Etats-Unis soient levées, sachant que les droits de douane de 25% imposés par Washington sur l’automobile sont particulièrement douloureux pour Tokyo, car environ 8% des emplois japonais sont liés à ce secteur.
