Etats-Unis/Epidémie de rougeole au Texas : le nombre de cas grimpe à 90

Le nombre de cas de rougeole récemment recensés au Texas a grimpé à 90, ont annoncé vendredi les autorités locales, signe d’un retour en force de cette maladie très contagieuse qui avait été quasiment éradiquée du pays grâce à la vaccination.
Ces contaminations surviennent alors que les taux de vaccination aux Etats-Unis ont diminué depuis la pandémie de Covid-19, et au moment où l’incertitude règne quant à la politique que mènera le nouveau ministre américain de la Santé, Robert Kennedy Jr, connu pour ses positions antivaccins.
Après avoir rapporté 48 cas la semaine précédente, les autorités texanes parlent vendredi de « 90 cas identifiés depuis fin janvier » dans le South Plains (plaines du sud), région du nord-ouest du Texas, où l’épidémie est en cours.
La très grande majorité des personnes affectées n’étaient pas vaccinées et sont âgées de moins de 18 ans, avec 26 cas de moins de 4 ans, est-il précisé.
Et « 16 patients ont été hospitalisés ».
En raison de la grande contagiosité de la maladie, les autorités texanes ont dit s’attendre à d’autres cas.
Selon les autorités sanitaires fédérales, une poignée d’autres cas ont été détectés depuis le début de l’année dans d’autres Etats américains: Alaska, Californie, Géorgie, Nouveau-Mexique, New Jersey et à New York.
L’an dernier, 285 cas de rougeole avaient été recensés dans le pays, contre 59 en 2023.
Un nombre élevé mais moindre que les plus de 1.000 cas recensés en 2019 lors d’une épidémie au sein des communautés juives orthodoxes de New York et du New Jersey, non vaccinées.
Quasiment éradiquée dans de nombreux pays développés, la rougeole est réapparue ces dernières années à la faveur d’un affaiblissement de la couverture vaccinale.
Aux Etats-Unis, la proportion d’enfants en maternelle vaccinés contre la rougeole – pourtant obligatoire – est passée de 95% en 2019 à moins de 93% en 2023, avec des diminutions plus importantes localement.
En cause: le nombre de plus en plus important de dérogations non-médicales.
Au Texas comme dans de nombreux Etats américains, les parents peuvent invoquer une raison religieuse ou autre pour obtenir une dérogation.
Le comté texan de Gaines, qui enregistre la majorité des cas, abrite une grande population mennonite largement non-vaccinée.
Avant la mise au point du vaccin contre la rougeole au début des années 1960, la maladie tuait des centaines d’enfants chaque année aux Etats-Unis, et continue de faire des dizaines de milliers de morts à travers le monde, rappellent les experts.