Le milieu international algérien de Lille OSC, Nabil Bentaleb, de retour après huit mois loin des terrains à la suite d’un malaise cardiaque, a signé un retour inoubliable, en inscrivant un but décisif pour son équipe, à l’occasion de la 22e journée du Championnat de France de football.
Entré en jeu à la 76e minute, Bentaleb, premier joueur à évoluer en France avec un défibrillateur sous-cutané, a marqué du plat du pied et de près, quatre minutes plus tard.
« Pour vous dire la vérité, sur le coup, je n’ai pas vu qui avait marqué.
C’est quand je l’ai vu courir que j’ai pris conscience que c’était lui, que mon staff s’est levé », a raconté le coach lillois. »On a été un peu sur un nuage pendant quelques temps.
Ce sont des choses difficiles à décrire.
C’est des émotions fortes pour tout le monde », a dit l’entraîneur Lillois Bruno Genesio.
Nabil Bentaleb, milieu défensif de 30 ans, s’était effondré le 18 juin 2024 alors qu’il disputait un cinq contre cinq avec son frère et des amis.
Plongé dans un coma artificiel, il s’était réveillé deux jours plus tard sans souvenir de son malaise.
Les coéquipiers du joueur n’ont ainsi pas manqué de saluer son incroyable retour.
Lucas Chevalier a exprimé sa joie, déclarant : « Nabil qui marque, c’est beau que ce soit lui qui nous amène vers la victoire ».
Pour Ismaël Bennacer, son coéquipier en sélection nationale, ce moment incarne également un moment important.
« Les vrais champions se relèvent toujours », a-t-il ajouté.
Après le match, Nabil Bentaleb a, lui aussi, partagé toute l’émotion de son retour.
« C’est un moment particulier pour moi.
Je passe du tout au rien.
Je ne savais pas si j’allais rentrer, mais sur le corner, je savais que j’allais marquer.
Je me suis dit qu’il fallait que j’aide l’équipe.
C’est mon premier but avec Lille.
Il fallait que ça se passe comme ça.
C’est incroyable.
Ce sont des images qui resteront gravées à vie », a-t-il commenté.
Avant d’ajouter : « Il y a des choses qui ne s’oublient pas et ça fait partie des choses pour lesquelles on fait ce métier.
Entrer sur le terrain et aider les copains, ça fait six mois que je visualise.
J’étais devenu comme un scout en tribunes, à tout analyser.
J’ai bossé dur pour revenir ces derniers mois.
Le plus important, c’est ma santé ».
L’émotion était, par ailleurs, palpable lorsqu’il a évoqué ses proches, qui l’ont soutenu tout au long de sa convalescence : « j’ai pensé à ma famille, à mon grand-frère, mes agents qui sont comme des frères, ma femme, mes enfants, mes parents, mes sœurs.
C’est tout ce cercle qui m’a permis de tenir et de pouvoir rêver de revenir sur un terrain ».
Bentaleb avait rejoint la formation lilloise en août 2023, pour un contrat de trois saisons, en provenance d’Angers SCO.
Le joueur aux 53 sélections (5 buts), avait fait son apparition pour la dernière fois avec l’équipe nationale en juin 2024 : à domicile face à la Guinée (1-2) et en déplacementdevant l’Ouganda (2-1), comptant pour les troisième et quatrième journées des qualifications de la Coupe du monde 2026.
