Les champions olympiques Letsile Tebogo (200 m) et Sifan Hassan (marathon) ont été nommés « Athlètes de l’année » dimanche soir à Monaco par la Fédération internationale d’athlétisme (World Athletics), qui a également récompensé quatre autres athlètes qui ont particulièrement brillé aux JO de Paris.
Le Botswanais Tebogo a été récompensé après qu’il est devenu en août le premier sprinter africain sacré champion olympique du 200 m.
A Paris, il avait coupé la ligne en 19 sec 46, devant les Américains Kenny Bednarek et le favori Noah Lyles.
« Ca veut dire beaucoup pour moi », a réagi Tebogo cité dans un communiqué de World Athletics.
« Pas seulement pour mon équipe, mais aussi pour tous les fans qui veulent qu’on gagne pour tout le continent » africain, a-t-il ajouté.
Chez les femmes, la Néerlandaise Sifan Hassan a été récompensée pour son enchaînement fou dans la capitale française.
En dix jours, elle avait couru deux 5.000 m (série et finale), un 10.000 m et un marathon, et réussi à décrocher trois médailles en trois courses, dont l’or du marathon au terme d’un final resté dans les mémoires, au coude à coude avec la Kenyane recordwoman du monde Tigist Assefa.
« Cette récompense-là, je ne pensais pas que j’allais la gagner », a dit Hassan.
« Cette année a été folle, tous les athlètes ont été au top. » La fédération internationale d’athlétisme a aussi décidé de récompenser des athlètes ayant particulièrement brillé aux JO, que ce soit sur route, sur piste ou sur les concours.
Dans la catégorie « concours », le Suédois Armand Duplantis a été logiquement sacré.
Invaincu en 2024, le perchiste a réalisé une saison parfaite avec l’or olympique et un nouveau record du monde à la clé (6,26 m).
L’Ukrainienne Yaroslava Mahuchikh a été élue chez les femmes, après qu’elle a amélioré à 22 ans seulement le vieux record du monde du saut en hauteur (porté à 2,10 m) et qu’elle a décroché elle aussi l’or olympique à Paris.
Outre Tebogo, Sydney McLaughlin-Levrone a été récompensée dans la catégorie « piste ».
L’Américaine avait réalisé un tour de piste historique dans le Stade de France en battant son propre record du monde du 400 m haies (50.37). Sur route, la Fédération internationale d’athlétisme a également récompensé l’Ethiopien Tamirat Tola, champion olympique du marathon.
