L’Indonésie a de nouveau été confrontée à la puissance imprévisible de son activité volcanique, après l’éruption du Semeru qui a entraîné l’évacuation rapide de près d’un millier de personnes sur l’île de Java.
Le volcan, le plus élevé de l’île, a connu un sursaut d’activité mercredi, projetant des colonnes de particules de lave et de cendres dans un rayon dépassant les 13 kilomètres, semant l’inquiétude parmi les habitants, les autorités et les équipes de secours déployées en urgence.
Situé à environ 800 kilomètres au sud-est de la capitale Jakarta, le Semeru « culminant à 3 676 mètres » est l’un des volcans les plus surveillés du pays en raison de sa forte activité historique.
Dès les premières explosions et émissions de matériaux incandescents, les services de géologie indonésiens ont relevé le niveau d’alerte à son maximum, appelant à une vigilance absolue.
Le chef de l’Agence de géologie, Muhammad Wafid, a indiqué que si l’intensité du phénomène avait légèrement diminué jeudi, l’activité restait « fluctuante » et nécessitait un suivi permanent.
Face à la menace potentielle d’une aggravation de l’éruption, les autorités locales ont coordonné l’évacuation de près de 900 personnes, principalement des villageois. Ces derniers ont trouvé refuge dans des écoles, mosquées et salles communales transformées en centres d’accueil d’urgence. Selon Sultan Syafaat, responsable local de la gestion des catastrophes, de nombreux habitants continuent d’exprimer une profonde inquiétude.
Il souligne que, si certains tentent de reprendre leurs activités agricoles en journée, « la nuit, la majorité préfère rester dans les abris, encore traumatisée par les précédentes catastrophes ».
Parmi les personnes évacuées figurent également près de 190 randonneurs, piégés dans un camping situé aux abords du parc national Bromo Tengger Semeru.
Bien que la zone n’ait pas été directement touchée par les coulées ou les projections, le risque d’isolement ou de phénomènes imprévisibles a conduit les autorités à évacuer immédiatement tous les visiteurs, explique Rudijanto Tjahja Nugraha, directeur du parc national.
L’Indonésie est l’un des pays les plus exposés au danger volcanique en raison de sa position stratégique sur la « ceinture de feu » du Pacifique, une zone où la rencontre des plaques tectoniques provoque une activité sismique et volcanique intense.
Le pays compte près de 130 volcans actifs, certains d’entre eux parmi les plus dangereux au monde. Pour les populations locales, la menace est permanente.
Les autorités doivent concilier surveillance, prévention, préparation aux catastrophes et soutien aux riverains qui vivent souvent dans des zones fertiles mais exposées.
Le Semeru, en particulier, a un lourd passé éruptif. En décembre 2021, une violente éruption avait causé la mort de plus de 50 personnes, détruit des villages entiers et endommagé plus de 5 000 habitations. L’événement avait laissé une trace durable dans la région, alimentant un traumatisme encore très présent.
C’est ce souvenir douloureux qui explique la réaction rapide et la mobilisation massive des autorités dès l’apparition de la moindre menace. Aujourd’hui, alors que l’activité volcanique se poursuit de manière instable, les équipes de secours restent dispersées dans plusieurs zones stratégiques.
Elles assurent la distribution de vivres, de médicaments et d’équipements de protection, tout en surveillant les mouvements de la population. Les scientifiques, quant à eux, se relaient jour et nuit pour analyser les données sismiques et les signaux volcaniques, cherchant à anticiper une éventuelle aggravation.
Si l’éruption actuelle n’a pas, pour l’instant, atteint l’intensité de celle de 2021, les autorités indonésiennes prennent toutes les précautions nécessaires pour protéger les habitants.
Le Semeru, imprévisible et puissant, rappelle une fois encore que la vigilance demeure essentielle dans cette région du monde où la nature impose ses propres règles.
R.I
