La nouvelle est tombée comme un coup de tonnerre dans le ciel de Louisiane : les New Orleans Pelicans ont décidé de se séparer de leur entraîneur Willie Green, dont les résultats décevants ont scellé le sort.
C’est Joe Dumars, vice-président de la franchise et double champion NBA, qui a officialisé cette décision samedi, évoquant une dynamique devenue intenable au regard du début de saison catastrophique que traverse l’équipe.
Après six défaites consécutives au lancement de l’exercice et un bilan alarmant de deux victoires pour dix revers, le constat était implacable : les Pelicans n’y arrivaient plus, ni dans le jeu, ni dans l’intensité, ni dans l’identité collective.
Ce limogeage apparaît donc comme la conséquence logique d’une spirale négative que l’encadrement ne parvenait plus à enrayer.
Joe Dumars, recruté en avril dernier pour insuffler une nouvelle direction sportive, n’a pas caché sa déception face à l’état de l’équipe.
Pour celui qui a bâti sa réputation sur la combativité, la rigueur et la culture de la gagne, voir les Pelicans s’enliser ainsi était devenu inacceptable.
« J’attendais de l’équipe qu’elle se batte tous les soirs », a déclaré l’ancien arrière des Detroit Pistons, exprimant la frustration d’un dirigeant convaincu que le potentiel de l’effectif n’était pas reflété dans les performances.
Cette déclaration, lourde de sens, traduit l’ampleur du malaise.
Au fil des semaines, les Pelicans semblaient avoir perdu non seulement leur confiance, mais aussi leur sens collectif, multipliant les erreurs défensives, les pertes de balle et les matchs sans intensité.
Le revers concédé vendredi à domicile contre les Lakers (118-104) a visiblement été celui de trop.
Non seulement les Pelicans n’ont jamais semblé en mesure de renverser la rencontre, mais ils ont affiché une incapacité inquiétante à répondre aux exigences d’une équipe de haut niveau.
Pour les supporters, qui s’attendaient à un sursaut après une série difficile, cette nouvelle déroute a été vécue comme une confirmation des limites d’un système arrivé en bout de souffle.
Dans l’immédiat, c’est James Borrego, jusque-là assistant, qui prend les commandes jusqu’à la fin de la saison.
Une décision présentée comme transitoire, mais qui pourrait se révéler déterminante pour l’avenir de la franchise.
Connu pour sa vision tactique et sa capacité à développer les jeunes talents, Borrego possède une certaine crédibilité dans le vestiaire et bénéficie de la confiance de Dumars.
L’objectif sera clair : stabiliser l’équipe, redonner de la cohérence au jeu et tenter de relancer une saison déjà bien compromise.
Le défi est d’autant plus grand que les Pelicans évoluent dans une conférence Ouest extrêmement compétitive, où chaque faux pas peut coûter cher.
Avec des joueurs talentueux mais irréguliers, un collectif fragilisé et un moral en berne, Borrego devra rapidement instaurer une dynamique nouvelle, tant mentale que sportive.
Il lui faudra redonner un rôle clair à chacun, réveiller l’agressivité défensive et retrouver une fluidité offensive qui faisait autrefois la force de la franchise.
Pour la direction, ce changement d’entraîneur représente aussi un signal fort envoyé aux joueurs : la complaisance n’est plus de mise, et l’heure est à la reconstruction immédiate.
Les dirigeants veulent une équipe qui se bat, qui assume ses ambitions et qui montre un visage digne de la NBA.
Les prochains matchs seront donc scrutés avec attention, car ils pourraient déterminer non seulement la suite de la saison, mais aussi le projet sportif des Pelicans pour les années à venir .Dans un environnement où la pression est immense, où chaque résultat est analysé et où chaque décision peut faire basculer le destin d’une franchise, le départ de Willie Green marque un tournant.
Les Pelicans entament désormais une nouvelle étape, avec l’espoir de retrouver leur identité et de relancer une dynamique positive.
Reste à savoir si ce changement suffira à redonner à la Louisiane une équipe capable de rivaliser au plus haut niveau, ou s’il ne s’agit que de la première étape d’une restructuration plus profonde.
La réponse viendra dans les semaines à venir, alors que la saison continue et que l’urgence de rebondir se fait de plus en plus pressante.
R. S.
