Un incendie impressionnant a forcé mardi des milliers de personnes à évacuer les collines surplombant Los Angeles, qui subit des vents violents propageant les flammes et posant un « danger mortel », selon les autorités.
Le feu s’est déclaré en fin de matinée dans le quartier de Pacific Palisades, peuplée de villas à plusieurs millions de dollars dans les montagnes au nord-ouest de la ville.
Il a déjà ravagé près de 1,200 hectares.
Les autorités recensent « de nombreuses structures déjà détruites » a expliqué le gouverneur de Californie, Gavin Newsom, lors d’un point presse mardi soir.
Environ 30.000 personnes sont sous le coup d’un ordre évacuation, selon les autorités.
Aucun blessé n’est pour l’instant à déplorer.
De nombreux habitants ont évacué en panique, avec simplement quelques affaires et leurs animaux de compagnie.
Beaucoup se sont retrouvés bloqués dans les bouchons, comme Kelsey Trainor.
Les pompiers ont dû dégager la chaussée avec un bulldozer pour accéder au quartier.
Le feu a provoqué un énorme nuage de fumée, visible depuis toute la mégapole.
L’incendie s’est déclaré au pire moment pour Los Angeles, balayée par de violentes rafales.
Des vents chauds de Santa Ana, typiques de l’hiver californien, doivent souffler jusqu’à 160 km/h dans la région mardi et mercredi, selon les services météorologiques américains (NWS).
De quoi propager les flammes très rapidement et poser un « danger mortel ».
Plus de 250 pompiers sont actuellement mobilisés, a ajouté Kristin Crowley, une responsable des pompiers de Los Angeles.
« On s’attend à ce que ce soit le plus fort épisode de vent dans cette région depuis 2011 », a averti Daniel Swain, spécialiste des événements extrêmes à l’université UCLA.
Mais le risque d’incendie est selon lui « beaucoup plus élevé » qu’à l’époque.
La tempête a perturbé la visite du président Joe Biden, venu en Californie mardi pour annoncer la création de deux « monuments nationaux », de vastes zones protégées dans le sud de l’Etat.
Présent à Los Angeles, le démocrate de 82 ans a immédiatement approuvé des aides fédérales pour la deuxième ville des Etats-Unis.
