L’effondrement d’un pont dans le nord du Brésil a fait quatre morts et 13 personnes demeurent portées disparues mardi, selon un nouveau bilan des autorités, qui redoutent également de sérieux dommages environnementaux face au risque de pollution à l’acide sulfurique du fleuve attenant.
Au moment de la catastrophe, dimanche, huit véhicules étaient en train de traverser le pont Juscelino Kubitschek de Oliveira, principale voie de connexion entre les Etats du Maranhao (nord-est) et de Tocantins (nord).
Parmi ces véhicules, trois poids lourds « transportaient 22.000 litres de pesticides et 76 tonnes d’acide sulfurique, un produit chimique corrosif », selon l’Agence nationale des eaux (ANA).
Des analyses de l’eau sont en cours pour évaluer le niveau de pollution du fleuve Tocantins.
Les autorités n’ont toujours pas établi si l’acide s’était répandu en dehors des camions.
Cette éventualité rend les recherches des disparus plus compliquées.
Elles se poursuivent à bord d’embarcations depuis la surface, le recours à des plongeurs étant proscrit tant que le risque lié à l’acide n’est pas écarté.
« Quatre corps ont été récupérés », ont indiqué mardi à la mi-journée les pompiers de Tocantins.
Les autorités ont identifié parmi les victimes la conductrice du camion qui transportait de l’acide et une petite fille de onze ans.
Un homme de 36 ans a été secouru en vie dimanche.
Les causes de l’effondrement sont encore inconnues, bien que les premiers éléments dont dispose le Département national des infrastructures de transport montrent que la poutre centrale du pont s’est effondrée.
Le président Luiz Inacio Lula da Silva a promis lundi « toute l’aide du gouvernement fédéral » pour « les secours aux victimes et l’enquête » sur le déroulement de l’accident.
Samedi matin, 41 personnes sont mortes dans un accident d’autobus dans l’Etat de Minas Gerais (sud-est), après que la cargaison d’un camion s’est détachée et a percuté un autobus.
Puis dimanche, dix membres d’une même famille ont péri dans le crash de leur petit avion sur une zone commerciale de la ville touristique de Gramado, dans l’Etat du Rio Grande do Sul, dans le sud du pays.
